Was tun bei Insektenstichen?

„Mückenstiche sind in der Regel grundsätzlich erstmal harmlos“, sagt die Dermatologin und Allergologin Dr. Silke Thies. Einen starken Juckreiz und manchmal auch heftige allergische Reaktionen können sie trotzdem auslösen. Denn wenn eine Stechmücke ihren Rüssel in die Haut pickst, gelangen über den Mückenspeichel Proteine in den menschlichen Organismus, die die Blutgerinnung verhindern. Der Körper aktiviert einen Abwehrmechanismus und schüttet den Botensoff Histamin aus. Ein unangenehmer Nebeneffekt: die Haut beginnt zu jucken. Das wiederum führt dazu, dass man anfängt zu kratzen. Keine gute Idee. „Dadurch können Bakterien in den Körper gelangen, die dann eine Infektion auslösen“, erklärt Kinderärztin Dr. Zeidler. Sie rät daher in aller erster Linie zu einem altbewährten Hausmittel: die Einstichstelle kühlen, um eine Schwellung einzudämmen und den Juckreiz zu stillen.

„Am besten mit trockener Kälte, also mit einem in ein Handtuch gewickelten Kühlkissen oder -aggregat“, sagt sie. Ein nasser Waschlappen hingegen weicht die Haut auf und begünstigt, dass Erreger eintreten können. Auch das Hochlegen bei Stichen in Füße und Beine ist eine sinnvolle Ersttherapie.

In der Apotheke frei verkäufliche Cremes oder Gele mit sogenannten Antihistaminika können außerdem den Juckreiz lindern und auch kühlen. Schwach dosierte Kortisonpräparate wirken intensiver und dämmen zusätzlich mögliche Entzündungen ein. Klingt die Schwellung ebenso wie das nervige Jucken ab, ist auch die Gefahr gebannt. Ist das nicht der Fall, kann eine allergische Reaktion vorliegen. Bei Mücken allerdings ist da eher selten.

Heimtückischer als klassische Insektenstiche sind Zeckenbisse, die eigentlich Zeckenstiche sind. Das Robert Koch-Institut (RKI) informiert, dass der biologische Mechanismus, mit dem die Zecke bei Tieren und Menschen Blut entnimmt, eher einem Stechen als einem Beißen nahe kommt. Sie lauern im Unterholz, im Gebüsch, auf Bäumen und Grashalmen. Sobald die Zecken ein Opfer gerochen haben, lassen sie sich fallen, krallen sich in der Haut fest und suchen dann eine geeignete Stelle, um sich festzusaugen. Mit Vorliebe sind das wenig einzusehende und geschützte Körperstellen wie Kniekehlen, Achseln, hinter den Ohren oder am Haaransatz. Da es nach einem Einstich ein bis zwei Tage dauert bis sich Borrelien übertragen, sollte man sich immer genau abtasten, wenn man sich in einem Zeckengebiet aufgehalten hat. (Das RKI veröffentlich jährlich eine Karte der Haupt-Endemiegebiete.

Die Borreliose ist nämlich die häufigste von den kleinen Vampiren übertragene Infektionskrankheit. Die Bakterien greifen verschiedene Organe wie die Haut, das Nervensystem und die Gelenke an. Entsprechend vielseitig können auch die Symptome sein. Die mit Abstand häufigste Erkrankungsform der Lyme-Borreliose ist die sogenannte Wanderröte (Erythema migrans). Sie tritt nach einigen Tagen bis Wochen nach Zeckenstich auf und zeigt sich als ringförmige Hautrötung. Der rote Ring wandert dann allmählich nach außen. Weitere allgemeine Krankheitssymptome wie Fieber, Muskel- und Kopfschmerzen, Müdigkeit können hinzukommen. Da es sich um eine bakterielle Infektion handelt, kann sie mit Antibiotika behandelt werden.

Eine weitere von Zecken übertragene Infektion ist die Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME) oder auch Hirnhaut- bzw. Gehirnentzündung. Erste Symptome ähneln denen einer Erkältung oder eines grippalen Infekts. Im Gegensatz zur Borreliose gibt es gegen die Viruserkrankung einen Impfschutz. Dennoch gilt auch als Vorbeugung gegen Zeckenstichen: Augen offenhalten, bei Aufenthalten im Freien große Teile des Körpers mit Kleidung bedecken und sich anschließend intensiv abtasten. Schließlich will gerade im Sommer niemand auf Spaziergänge in der Natur und den Eisbecher im Café verzichten.