Trio mit WAU-Faktor!

2012 präsentierte Mäke dem damaligen Klinikgeschäftsführer Ulrich Schultz erstmals das Konzept der Tiergestützten Therapie mit Hunden – Hygiene- und Investitionsplan inklusive – und wurde dabei auch von Dr. Michael Hartwich, Chefarzt der Neurologie, unterstützt. „Es gab nur eine Voraussetzung für die Implementierung: Das Angebot sollte kontinuierlich und nachhaltig bestehen“, erinnert sich Mäke, „etwas, das natürlich auch in meinem eigenen Interesse war.“ Als alle Voraussetzungen geklärt waren, machte sich Mäke schließlich auf die Suche nach einem vierbeinigen Kompagnon und potenziellen Assistenten – und fand ihn in Welpe Elmo, der umfangreich zum Assistenzhund ausgebildet wurde und seither treu und gehorsam an Mäkes Seite weilt. „Über die Jahre ist Elmo ruhiger geworden“, erzählt Mäke, „doch er hat immer noch großes Interesse an der Arbeit, besitzt eine Reife und einen Erfahrungsschatz, von dem die Patientinnen und Patienten in besonderer Weise profitieren.“

Etwas mehr „Feuer“ und Energie bringt derweil Mäkes zweiter Assistent in die Therapiestunden ein: Wirbelwind Karl (5), der nach Dafürhalten seines vorherigen Besitzers ursprünglich in Kindergärten hätte zum Einsatz kommen sollen und den Mäke eine Zeit lang in ihrer Obhut hatte, bevor sie den damals anderthalbjährigen Rüden – ein Mix aus Viszla und Bracke – gänzlich übernahm. „Karl hat viel Temperament, ist aber auch sehr verschmust, einfühlsam und dadurch wie gemacht für die vielseitige Zusammenarbeit mit Patientinnen und Patienten“, schwärmt Mäke. Seit 2021 gehört Karl fest zum Therapieteam der Klinik und unterstützt Mäke nach Kräften. Die Ergotherapeutin und Hundebesitzerin achtet dabei penibel darauf, dass die Hunde artgerecht beschäftigt, ausgelastet und geschützt werden. „Es gab zwei Mal den Fall, dass Patienten negativ auf die Hunde reagiert haben und sich ihnen bedrohlich näherten. So etwas wird natürlich sofort unterbunden“, so die 47-Jährige. Insgesamt seien die Erfahrungen und Resultate der Tiergestützten Therapie mit Hunden jedoch überwältigend. „Ich erlebe immer wieder rührende Erfolgsgeschichten, die demonstrieren, wie wertvoll die Arbeit mit Hunden im Bereich der Ergotherapie sein kann“, sagt Mäke. „Meine tierischen Begleiter möchte ich nie mehr missen.“ Eine Sichtweise, die viele Menschen teilen. Zumal Hunde Untersuchungen zufolge auch die Gesundheit ihrer Besitzer:innen stärken und Balsam für die Seele sind.

Ob beim Aufspüren von Covid-19, einem bevorstehenden epileptischen Anfall, Diabetes oder Long Covid, bei der Therapie von Depressionen und posttraumatischen Belastungsstörungen oder im Rahmen der Bewältigung von Pandemien und Herzinfarkten: Hunde haben sich einen Namen als Gesundheitsverstärker und effektive Helfer im Umgang mit Diagnosen und Erkrankungen gemacht. Mehr noch: Einer Studie der schwedischen Universität Uppsala zufolge leben Hundebesitzer:innen sogar länger als all jene, die keine Fellnase an ihrer Seite haben. So ermittelten die Forscher:innen, dass ein Hund im eigenen Haushalt das Sterbe- und kardiovaskuläre Erkrankungsrisiko eines Menschen um etwa ein Drittel senken kann. Vorausgesetzt, die Besitzer:innen entscheiden sich für die richtige Rasse: Tiere, die ursprünglich für die Jagd gezüchtet wurden (etwa Terrier, Retriever, Laufhunde) erzielten demnach eine bessere Wirkung als jene, die als sogenannte Gesellschafts- oder Schoßhunde fungieren und in der Haltung weniger anspruchsvoll sind.

Die Gründe dafür waren schnell eruiert: Demnach bewegen sich Besitzer:innen von Jagdhunderassen mehr als Menschen mit Gesellschaftshunden oder Leute, die gar keinen Vierbeiner besitzen – und auch die Kommunikation mit anderen Menschen werde durch die Fellnasen gefördert und verhindere eine soziale Isolation, so die Wissenschaftler:innen.

Sandy Mäke kann dies nur bestätigen. „Ein Leben ohne Hund kann ich mir nicht mehr vorstellen“, sagt sie und lacht. Etwas, das übrigens für den Großteil der Schlossbergklinik- Mitarbeiter:innen gilt, die Elmo und Karl ebenfalls nicht missen möchten. Als sich Elmo Ende 2017 beim Waldspaziergang in der Winterdämmerung schwer verletzte, aus Versehen an einem aus dem Boden herausragenden Ast aufspießte und insgesamt vier extrem teure Operationen über sich ergehen lassen musste, trat die Klinikgemeinschaft zusammen und startete eine Spendenaktion für ihren flauschigen Kollegen. „Das werde ich nie vergessen“, sagt Sandy Mäke, „die Aktion war einzigartig und sehr berührend.“ Und wohl auch der allerletzte Beweis dafür, dass Elmo und Karl etwas ganz Besonderes sind: tierische Therapeuten, die mit kalter Schnauze und warmem Fang noch jedes Herz erobert haben.